25 de noviembre de 1963, Mar de Plata, Argentina, a unos 400
kilómetros de la gran Buenos Aires, nacía un niño. Nieto de sirios y
descendiente de españoles e italianos, con esta impronta genética parecía estar ya
destinado a hacer historia en la danza. Bajo el nombre de Amir José Thaleb Ape y Caravallo,
llegaba al mundo el que hoy es el máximo exponente de la danza árabe en
Argentina, creador de un estilo internacionalmente reconocido, y principal
precursor del gran movimiento del Bellydance
a nivel mundial.
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Amir de niño, ya bailando árabe en el escenario .
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Amir se subió por primera vez a un escenario desde bien
pequeño, por expreso deseo de su padre, presidente
del Instituto Árabe Argentino de Cultura de Mar de Plata, quien lo animaba a
participar en las fiestas que se organizaban desde la entidad cultural.
De la mano de su padre, que importaba a la Argentina las
grandes producciones cinematográficas de Egipto, tuvo acceso a estas películas
de un público muy minoritario en aquella época.
Eran auténticos fenómenos mediáticos en los países árabes donde bailarinas
de la danza del vientre aparecían por
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| Amir interpretando Raqs Al Assaya, también llamado Saidi egipcio o danza del bastón. |
Eran Tahia Carioca, Samia Gamal, Nagwa Fouad y Soheir Zaki, entre otras, bailarinas que en ocasiones eran también las protagonistas de
las películas, alzadas al estrellato de la gran pantalla. Fueron las pioneras de la danza árabe como disciplina artística representada en público y que provocaron la eclosión mundial de lo que años
más tarde sería el fenómeno del bellydance.
Esta danza vivía en las décadas de los 50, 60 y 70 una época dorada, recordada con entusiasmo en todas las escuelas de danzas árabes de hoy en día. Con estas primeras bailarinas de las películas comenzaba la exportación de la danza del vientre a países occidentales y principalmente Argentina, el país no árabe que más ha contribuido en su proceso de internacionalización.
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| La diva egipcia Nagwa Fouad, fuente de inspiración de Amir. |
Nagwa Fouad, la bailarina y actriz egipcia que sin quererlo, le había enseñado los primeros pasos observándola en sus películas.
Años más tarde, Amir se mudaba a Buenos Aires a estudiar
ballet clásico con una beca, mientras hacía sus primeros contactos con los locales
de ambiente árabe para gestionar
actuaciones, entre ellos el famosísimo restaurante Al Shark, punto de
peregrinación en Buenos Aires para los amantes del Bellydance.
| DVD instructivo de Dabke y crótalos. El dabke, danza folklórica de origen sirio y libanés, es el estilo favorito de Amir Thaleb. |
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| El primer conjunto que formó Amir en los años 80, siendo pioneros en el fenómeno actual de agrupaciones de artistas de Bellydance. |
Maestro de maestros, de las aulas de su escuela, la Arabian Dance School de Buenos Aires, han salido los bellydancers más aclamados a día de hoy, como Maiada, Saida Helou, Yousef Constantino, o Angeles Cayunao. La ADS es un lugar de referencia en la enseñanza de la danza oriental, hasta donde viajan alumnos de dentro y fuera de Argentina para recibir las lecciones magistrales de Amir Thaleb. Escritor de su propia biografía (www.amirthaleblife.com),
autor del libro “La Milenaria Danza del Vientre, el lenguaje oculto”, editado
reiteradas veces en español, inglés e italiano, y filósofo, en ocasiones.
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| La ADC actuando en el prestigioso Ahlan Wa Sahlan de El Cairo |
Su estilo oscila entre la energía de los movimientos más dinámicos
y terrenales del oriental con la volatilidad aérea del ballet clásico. Giros perfectos,
shimmies de terremoto, y capaz de innovar sin caer fuera de los cánones tradicionales de la
disciplina, sólo él es capaz de hacer esa especie de "dislocamiento" de hombros
con gracia artística, y hasta introducir el shimmy de cejas en el momento más inesperado.
Ha recibido numerosos premios de instituciones oficiales fuera y dentro de su país, es invitado de excepción del mayor festival del mundo del bellydance celebrado en El Cairo, el Ahlan Wa Sahlan de la gran Raqia Hassan, no hay bellydancer de prestigio que no lo haya contratado para participar en su festival, entre otras, todas y cada una del elenco de las Bellydance Superstars de Jillina Carlano, como Amar Gamal y Tamalyn Dallal, con las que trabaja regularmente.
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| La Embajada del Líbano en Argentina le otorga en 2012 un premio de reconocimiento a su carrera. |
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| Con su amigaTamalyn Dallal, mi Bellydance-Superstar favorita |
De aquí en adelante se podrían escribir mil páginas, hacer mil preguntas, tantas como años de trayectoria a sus espaldas. De todas, éstas son las que escogí. Sólo queda que lo cuente él.
- Una valoración general sobre el horizonte de la danza árabe
a día de hoy
A: Creo que la danza si no pega un cierto giro por las
tradiciones se irá desvirtuando cada
día mas y se hará un lenguaje alejado de lo real cada vez más superficial, creo que se puede evolucionar sin necesidad de "desautentizar" la danza.
día mas y se hará un lenguaje alejado de lo real cada vez más superficial, creo que se puede evolucionar sin necesidad de "desautentizar" la danza.
- Actualmente existen una auténtica euforia hacia la danza árabe que ha provocado la incursión de personas que sin una base técnica y cualidades artísticas valorables, se están dedicando profesionalmente a ello con mayor o menor éxito, ¿cuál es su postura ante esta situación?
A: Hoy día vivimos en la cultura de la inmediatez, en la
cultura Big Brother, pasa en todos los órdenes de la vida actual y extractos
sociales. La gente no piensa en instruirse sino en salvarse y ser famoso; obvio
eso trae aparejado un cumulo de victimas que van cayendo en manos de estos
improvisados pero la ley natural de las cosas jamás podrán alterarse el paso a
paso, como suben caen sin oportunidad en volver
a levantarse como normalmente sucede en la vida.
- Usted fue el principal precursor en la dignificación y profesionalización de esta disciplina dentro de las artes escénicas en
Argentina, el país pionero en la escolarización y la creación del Bellydance
estililizado, el academicista, el que se enseña rigurosamente por profesionales,
a nivel práctico y teórico, algo que llegó con años de retraso a Europa,
¿existe una diferencia sustancial entre la danza árabe en Argentina y Europa,
debido a este fenómeno?
A: Argentina continua tomando esta danza como una
profesión y en Europa, salvo raras excepciones, se la sigue tomando como un
hobbie y obvio eso marca una gran diferencia. Se promueve poco la danza en los
niños que son el futuro, Argentina y Rusia promueven mucho la danza infantil y
eso forja en la gente otra visión, otra mentalidad.
- La situación política por la que atraviesan alguno países
árabes es muy delicada, los medios de comunicación de masas se hacen eco de
estas noticias sin que haya mención alguna de una realidad, por la que la
cultura árabe es mundialmente famosa y admirada, su danza. Sin embargo, no
parece haber un consenso entre los bailarines por apoyar logísticamente a los
países islámicos. ¿cree que los profesionales del Bellydance, como
representantes de una parte de su cultura, deberían aunarse y apoyar la causa
árabe públicamente?
A: El mundo político y religioso en Medio Oriente es tan
complicado y nada fácil de comprender a simple viste por eso es mejor no
meterse en ese terreno sin chocar con muchos muros, cada árabe posee un punto
de vista diferente de su situación, entonces la mejor manera de cultivar a la
sociedad es brindando arte, el arte salva, el arte une lo que los políticos
desunen.
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| Con Tamallyn y Amar Gamal, de Bellydance Superstars |
que se interesan por la danza del vientre pero luego no son amantes
de la cultura árabe, e incluso llegan
a criticar alguno de sus aspectos,
¿no le parece un contrasentido?
A: No estamos obligados a aceptar todo de una cultura,para eso es importante informarse y comprender bien cada ángulo
antes de dar una opinión.
- En su libro cuenta que comenzó
a bailar árabe desde pequeño por expreso deseo ¿qué es lo que le
hizo afirmarse en el propósito de especializarse en la danza oriental y dedicarse profesionalmente a ello?
a bailar árabe desde pequeño por expreso deseo ¿qué es lo que le
hizo afirmarse en el propósito de especializarse en la danza oriental y dedicarse profesionalmente a ello?
A: La danza ha sido siempre mi guía en la vida, en mi
búsqueda por ser yo mismo y en esta expresión la encontré.
-También afirma que sus comienzos fueron laboriosos, la
danza del vientre esbozaba su primeros aficionados en Argentina, detrás de los
propios países árabes, con una afluencia aún pequeña, en un país con muchos
problemas económicos, ¿como recuerda aquella etapa?
A: Hoy la recuerdo como algo bello que todo lo vivido
bueno y malo permitieron que sea quien soy hoy.
- Sus primeros contactos con la danza
árabe fueron de la mano de su abuela paterna, de origen sirio, luego alquilaba
películas de las bailarinas egipcias antiguas como Nagwa Fouad, e intentaba
imitar sus pasos frente al televisor. Años más tarde la llegó a conocer
personalmente, ¿que nos puede decir de aquel encuentro?
A: Son momentos soñados, regalos de la vida, momentos en
la que sientes que tocas el cielo con las manos, poder decirle a quien ha sido
una de las inspiraciones más grandes de mi vida cuanto ella significaba para
mí, fue un momento cálido donde ella me brindó toda su calidez humana, y me confió
cosas de su intimidad en su carrera que fueron reveladores para mí y que
conservo en el cofre de mis tesoros más preciados. Siempre recuerdo su
pregunta: Amir, ¿como haces para sentir tanto nuestra música sin siquiera hablas
nuestro idioma?
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| Grupo de alumnas ensayando en la Arabian Dance School de Amir Thaleb |
A: Cada rol, cada danza, responde a un momento y necesidad especial de lo que uno va transitando en la vida, así que cada momento, cada rol ha sido y es importante para mí, hoy me siento muy bien bailando en una clase dos minutos para las alumnas, también disfruto aquellos momentos donde puedo
desplegarme sobre un escenario solo o acompañado de otra bailarina, otro
bailarín
o un músico, cada momento, cada rol es mágico para mí.
- Su forma de bailar es definida por expertos y el público
como enérgica, pasional y elegante, ¿se siente identificado con esta
definición? ¿qué es lo que siente cuando sube a un escenario?
A: Soy todo pasión, sin pasión la vida es muy aburrida, si
pierdo eso pierdo la vida. Si me siento completamente identificado con eso, me
gusta que me definan así, así siento que soy.
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| Impartiendo un taller de formación en Nueva York. |
A: En general es mundo del Bellydance es un mundo único, diferente y parecido al resto de la gente. donde quieras que vayas, salvo en muy contados lugares que quizás son menos expresivas pero en general la danza ejerce esa magia que nos une en una misma pasión y terminamos todos hablando el mismo lenguaje humano.
- Respecto al público, ¿qué nos puede decir?, y ¿hay algún
país o ciudad, donde disfrute más actuando, Argentina, en Egipto, otro país
quizá?
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| En Japón, tour 2009. |
A: Adoro todos los públicos en que me ha tocado bailar
pero siempre para mí es más especial el de un país árabe, porque ahí es donde está
siempre el desafío mayor, pasar esas pruebas, ser aceptado y admirado para mí es rendir bien un examen muy grande.
- El Bellydance es
una danza muy técnica, pero también muy
emocional. Además, es muy poco agradecida, es decir, si no se realiza con unos
cánones técnicos muy precisos y un talento que va mas allá de la pura técnica,
se ve mal. ¿Qué es más importante desde su punto de vista ¿la calidad técnica
de una bailarina o sus cualidades artísticas?
A: 50% de técnica 100% de emoción pero casi siempre se ve
al revés, esto es pasión, es gritar la vida en cada movimiento, la gente en
general es muy mental, muy cerrada y esto apertura total.
- ¿Cuál es la principal diferencia entre el Bellydance y los
otros géneros de danza?
A: Te permite ser tú mismo en todos sus aspectos, el
flamenco, la danza oriental, son danzas viscerales, sin eso no se produce la
magia.
- La danza árabe está muy extendida entre el público
femenino, sin embargo, hay un sector amplio de bailarines, que realizan un gran
trabajo y son muy famosos en el mundo del Bellydance,
aunque es aún minoritario, ¿cree que la afición llegará pronto a desarrollarse
a gran escala entre los hombres, como ha ocurrido con las mujeres?
A: No creo que llegue a ver más hombres en la danza que
mujeres, en la historia de cualquier danza siempre ha sido así y han pasado
muchos años y eso aún no ha cambiado, pero bueno, mejor para los hombres porque
el que lo logra tiene más oportunidades, el publico es femenino y conviene que
siga así, de esa forma siempre habrá mujeres que aplaudan a los hombres que se
animan a bailar.
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| Amir y Saida, en los años en los que fue la primera bailarina de su compañía. |
- Por su escuela han pasado muchas de las y los bailarines
de más nombre actualmente, entre ellas, tengo que citar irremediablemente a
Saida Helou, creo que a vuestros seguidores les encantaría que contara cómo fue
aquella Saida adolescente en su primer día de clase de danza árabe en su
escuela
A: jajaj siempre recuerdo con mucha gracia su primer día
de clase conmigo, yo daba clases en un pequeño departamento que tenia en ese
momento y recuerdo que casi me tira al piso el televisor, jajaja, pero desde el
primer día tuvimos química y congeniamos no sólo en la danza sino también en la
amistad.
- Una buena bellydancer, ¿destaca desde el primer día de
clase?
A: Una bailarina se ve con el tiempo, con el arduo
trabajo; con el tiempo, he visto muchas chicas que son graciosas y se mueven
bien el primer día y luego sólo quedan ahí y he visto a muchísimas que les ha
costado horrores cada paso, cada sensación y en cambio así lograron ser una de
las mejores.
- Su opinión como crítico....¿su bailarín y su bailarina de
árabe preferidos?.
A: Ummm...cada uno posee un estilo propio y algo diferente que
ofrecer, por eso no puedo encerrar en un solo nombre todo, pero algunas de
ellas, Nagwa Fuad. Fifi Abdo, Mona Said, Mahmud Reda.
- ¿Hay alguna bellydancer española que le guste
especialmente?.
A: Me gustan muchas, cada una en su estilo, Samara Hayat,
Ana Saeda, Halima, y mucha más que he ido viendo a lo largo de los años.
- ¿Tiene prevista alguna visita profesional a España
próximamente?.
A: Si Dios quiere en noviembre estaré en el Festival
Muzalat en Madrid, estoy feliz de regresar ya que estuve yendo muchos años a
Madrid y luego con la crisis se había cortado bastante, así que volver para mí
es como volver a una vieja amada. Y en febrero en Barcelona a festejar los 10
años del festival de Munique Neith.
- Por último, ¿le queda algo pendiente por
hacer como artista dentro de la danza árabe?
A: Seguir dando lo mejor de mí como maestro hasta que mis
huesos digan basta!!!!!.
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| Amir en una actuación reciente el pasado mayo. |
Esta entrevista se ha forjado entre
Marrakech, Casablanca, Córdoba argentina, Neuquén, Buenos Aires, Italia y
Hungría, camino a Tijuana, en poco más de un mes desde que la acordamos, en los
huequecitos entre viaje y viaje que, para mi orgullo, ha dedicado a la
entrevista. En ningún momento se negó a contestar a alguna de las preguntas y
siempre ha estado dispuesto a colaborar. Así, sin más, sin pedir nada a cambio.
Tengo la sensación de que Amir Thaleb es una de esas personas inmensas, con las
que podrías tomar un café eterno después de haberte llenado de emoción al verlo
bailar horas suspendidas. Con esto, he podido confirmar que mi intuición adolescente, cuando comencé a
seguirle como él hacía con Nagwa, era cierta, y además ha extendido mi admiración
del terreno profesional al personal. Maestros del arte y de la vida, por algo
escriben páginas en la historia, por algo dejan huella en todos los que se
cruzan en nuestro camino. Seguiremos emocionándonos contigo, aprendiendo del
maravilloso mundo de la danza del vientre y mucho más, muchos años, "hasta
que tus huesos digan basta!!!!!".
Preparando la entrevista...
Dos de sus mejores vídeos, fusión oriental y solo de derbake
"El insensible observó el azul como la suma
de dos colores, el sensible pudo percibir un
abanico de colores. La manifestación artística
es el horizonte más remoto que sólo son capaces
de ver unos pocos"
